Banksia

Le cône de banksia est le fruit ligneux d'un arbuste australien. Sa surface, couverte d'alvéoles et de follicules, offre au tournage une texture que rien d'artificiel n'imite. Une fois ouvert par l'outil, il révèle un cœur fibreux qui tranche avec les cavités du cône, pour un rendu très graphique. Comme chaque cône est différent, tourner le banksia tient autant de la découverte que du métier : on ne sait jamais tout à fait ce qui va apparaître.

C'est une matière à relief, choisie précisément pour ses alvéoles, et non malgré elles.

Une texture alvéolée unique

L'intérêt du banksia tient entièrement à sa structure. Là où un bois donne un fil et des veines, le cône donne des ouvertures, des creux et des contrastes de matière. Le tournage consiste à ouvrir ces alvéoles au bon endroit pour composer la surface de l'objet. Deux cônes ne donneront jamais la même pièce, ce qui fait le sel de la matière mais demande d'accepter une part d'imprévu.

La densité varie aussi d'un cône à l'autre et d'une zone à l'autre : le pourtour est souvent plus tendre que le cœur. C'est cette alternance de dur et de tendre qui crée le dessin, mais c'est aussi ce qui rend l'outil capricieux si on ne l'anticipe pas. Mieux vaut donc observer le cône avant de le monter, repérer les plus belles ouvertures et orienter la pièce pour les placer là où on veut qu'elles ressortent.

Quels objets tourner

FTFI propose le banksia en cônes entiers, dans des calibres adaptés aux petits objets tournés :

• stylos et bouchons, où les alvéoles habillent tout le fût ;

• pommeaux, boutons et poignées de petite taille ;

• éléments décoratifs mettant en valeur le relief.

Pour choisir, partez de l'objet et du rendu voulu : un cône bien formé et dense pour une pièce nette, un cône au relief plus marqué pour un effet décoratif fort. La taille du cône détermine le format possible, tenez-en compte avant de vous lancer.

Stabiliser et finir

Le banksia se tourne avec des outils très affûtés et à vitesse maîtrisée : sa structure alvéolée peut accrocher l'outil si le fil n'est pas parfait ou si l'avance est trop brusque. Sur les zones fragiles, une stabilisation ou une imprégnation de résine consolide la matière avant la finition et évite les éclats. Poncez ensuite progressivement, du grain moyen au grain fin, puis lustrez : le contraste entre le cœur fibreux et les alvéoles ressort d'autant mieux que la surface est propre. Un tour de main utile consiste à passer une finition dans les creux au pinceau, pour que les alvéoles ne restent pas mates pendant que le reste brille. Attention aux poussières, plus abondantes qu'avec un bois plein, à travailler sous aspiration et masque.

Gardez aussi à l'esprit que le banksia peut cacher des zones plus tendres ou des vides sous la surface : commencez large, dégagez la forme sans forcer, et ajustez au fur et à mesure que le dessin apparaît. C'est une matière qui récompense la patience plus que la vitesse.

Dans la même famille

Pour une matière lisse et parfaitement polissable, à l'opposé du banksia, voyez la rubrique Tagua. Pour rester dans les textures naturelles, la rubrique Piassava et sapucaja réunit fibres de palmier et noix tropicales. Associés, ces trois registres couvrent un large éventail de matières atypiques pour le tournage de petits objets.