Fraise

La fraise est un outil rotatif qui enlève la matière à grande vitesse pour créer un profil, une rainure ou un chant travaillé selon sa forme. Montée sur défonceuse ou sur table de défonçage, elle fait de cette machine l'un des outils les plus polyvalents de l'atelier : la même défonceuse trace une feuillure, arrondit un chant, copie une pièce ou taille un assemblage rien qu'en changeant de fraise.

C'est un consommable : le tranchant s'émousse avec l'usage, et l'état de la fraise se lit directement dans la finition. Une arête vive donne un profil net dès le premier passage ; une arête fatiguée arrache les fibres, brûle le bois et oblige à repasser. Sa géométrie, le nombre de dents et la nature des arêtes (acier rapide ou carbure) décident de la qualité du profil, de la tenue de l'outil et de son comportement sur les bois durs ou abrasifs.

Les familles de fraises

L'offre couvre les grands types que l'on retrouve à l'atelier, chacun pour une opération précise :

• fraises droites, pour les rainures, les feuillures et le dégagement de matière ;

• fraises à profiler et à moulurer, pour travailler les chants décoratifs (quart-de-rond, doucine, gorge) ;

• fraises à affleurer et à copier, guidées par un roulement qui suit un gabarit ou un chant déjà dressé ;

• fraises d'assemblage, pour tailler tenons, rainures et profils qui s'emboîtent.

Les queues existent en plusieurs diamètres pour s'adapter à la pince de la défonceuse, et la plupart des fraises sont en carbure, qui garde son fil plus longtemps que l'acier rapide sur les panneaux et les bois durs.

Acier rapide ou carbure

Deux matières d'arête, deux logiques. L'acier rapide se réaffûte facilement et donne un fil très vif, mais il s'émousse plus vite sur les bois abrasifs et les panneaux collés. Le carbure, plus dur, encaisse les essences dures, les nœuds et les colles sans faiblir ; il tient beaucoup plus longtemps entre deux affûtages, au prix d'une arête un peu moins mordante à l'instant du montage. Pour un usage courant sur panneaux et bois durs, le carbure reste le choix par défaut ; l'acier rapide garde son intérêt sur les profils très fins et les bois tendres.

Comment choisir

Raisonnez d'abord par l'opération : quel profil, quelle rainure, quel assemblage voulez-vous obtenir ? La forme de la fraise en découle. Vérifiez ensuite le diamètre de queue, qui doit correspondre exactement à la pince de votre machine. Tenez enfin compte de la puissance de la défonceuse : une fraise de grand diamètre demande une vitesse de rotation réduite et une machine capable de l'entraîner sans peiner.

Pour les outils à arêtes rapportées et interchangeables, reportez-vous à la rubrique Plaquette ; pour redonner du tranchant à une fraise fatiguée, voyez la section Affutage.

À l'usage et à l'entretien

Quelques habitudes qui font durer les fraises et améliorent le résultat :

• travaillez par passes successives pour les profils importants, plutôt que d'enlever toute la matière d'un coup ;

• adaptez la vitesse de rotation au diamètre de la fraise : plus elle est grande, plus il faut ralentir ;

• respectez le sens d'avance pour garder le contrôle de la machine et travailler en sécurité ;

• nettoyez régulièrement la résine qui se dépose sur les arêtes, car elle échauffe l'outil et dégrade la coupe.

Une fraise propre, bien affûtée et tournée à la bonne vitesse coupe net, chauffe moins et se conserve longtemps. Pour aller plus loin, consultez la rubrique Plaquette et la section Affutage.