Corps de guitare

Cette rubrique rassemble les bois destinés au corps de guitare : les tonewoods qui forment la partie centrale de l'instrument et participent directement à sa couleur sonore. Le corps n'est pas une simple pièce de structure. Selon qu'il s'agit d'une électrique solid body ou d'une caisse plus légère, l'essence retenue joue sur le poids, l'attaque, le sustain et la richesse harmonique. C'est un choix de luthier autant que de musicien.

Ces bois s'adressent aux facteurs d'instruments et aux amateurs éclairés qui construisent ou restaurent une guitare. Au-delà du son, on y cherche un bois bien séché, stable et sans défaut, capable de tenir l'usinage des cavités et le collage sans se mettre en tension.

Les essences de référence

La gamme couvre les tonewoods classiques de la lutherie, chacun avec son caractère propre :

• l'acajou, chaud et boisé, pour un timbre rond et un beau sustain ;

• l'aulne, équilibré et polyvalent, un standard de l'électrique ;

• le frêne, clair et claquant, avec du mordant dans l'attaque ;

• l'érable, brillant et souvent figuré, parfait en table de corps décorative.

Ces bois sont proposés en formats propices à un corps massif d'une pièce ou collé en deux parties, des essences plus légères aux bois plus denses et figurés. La disponibilité dépend des arrivages parmi les plus de 110 essences référencées au catalogue, et un service de découpe sur mesure permet d'ajuster les dimensions selon les stocks.

Comment choisir

Raisonnez d'abord en sonorité visée. Un timbre chaud et rond oriente vers l'acajou ; un rendu plus clair et équilibré vers l'aulne ou le frêne ; l'érable apporte de la brillance et de la définition dans les aigus. Ce n'est pas une règle absolue, mais un bon point de départ que chaque luthier ajuste ensuite selon le micro et le montage.

Pesez ensuite deux paramètres concrets :

• le poids final de l'instrument, déterminant pour le confort de jeu comme pour l'équilibre ;

• l'esthétique, avec par exemple une table d'érable figuré collée sur un corps d'aulne, qui combine un bon compromis de son et un beau rendu visuel.

Une pièce ou deux ? Un corps d'une seule pièce est plus difficile à trouver et à stabiliser, car il faut une bille assez large et parfaitement saine. Le corps collé en deux parties, joint au centre, est la solution la plus courante et souvent la plus stable : bien exécuté, le joint reste invisible et n'enlève rien au son. Pour une table décorative en érable figuré, on colle en général deux moitiés symétriques ouvertes en livre, pour un dessin qui se répond de part et d'autre de l'axe.

Usinage et assemblage

Laissez le bois s'acclimater à l'atelier avant de le travailler : un corps usiné trop tôt bouge après coup et fausse les défonces. Vérifiez le sens du fil avant de défoncer les cavités de micros et de manche, pour éviter les arrachements. Sur un corps collé en deux parties, dressez et joignez les faces avec soin : un joint bien ajusté disparaît et assure la continuité de la vibration.

Terminez par une finition adaptée, qui protège le bois sans étouffer ses qualités acoustiques. Une couche trop épaisse ou trop dure bride le corps et éteint une partie de ce que vous êtes allé chercher dans l'essence. Sur un bois figuré, une finition qui laisse voir le grain met la figure en valeur sans l'écraser.

Vers quelles autres rubriques aller

Pour la partie supérieure de l'instrument, complétez avec la rubrique Table de guitare, qui rassemble les bois de table à part entière. Et pour des touches d'ornement ou des filets précieux, la rubrique Bois précieux réunit les essences les plus recherchées du catalogue, à associer aux bois de corps de cette section pour mener un instrument complet.