Meule
Les meules d'affûtage sont les disques abrasifs montés sur les affûteuses et tourets pour reformer le tranchant des outils. Cette rubrique s'adresse aux ateliers équipés d'une affûteuse, notamment les tourneurs qui réaffûtent fréquemment leurs gouges. Une meule adaptée enlève la matière vite et proprement, tout en limitant l'échauffement qui détrempe l'acier.
La meule d'affûtage est le disque abrasif monté sur une affûteuse ou un touret. Elle tourne et présente sa surface à l'outil, que l'on applique pour reformer l'arête. C'est la voie rapide de l'affûtage : là où la pierre demande du temps, la meule enlève vite la matière et convient quand il faut reprendre une arête abîmée ou traiter beaucoup d'outils à la suite. Le tourneur, qui repasse fréquemment ses gouges, y trouve son compte plus que tout autre.
Sa contrepartie, c'est la chaleur. En tournant, la meule échauffe l'acier, et un acier surchauffé bleuit puis perd sa trempe : le tranchant ne tient plus. La nature et le grain de la meule pèsent donc autant sur la vitesse d'affûtage que sur ce risque d'échauffement. C'est aussi un consommable qui s'use, se charge de métal et doit être dressé pour rester rond et couper franc.
Les types de meules
Le choix se fait d'abord selon la machine et la sensibilité de l'acier :
meules à eau, qui affûtent à froid en trempant dans un bac : elles préservent la trempe et conviennent aux aciers sensibles et aux outils fins comme les gouges de tournage ;
meules d'établi pour touret, plus rapides mais plus chaudes, pour le dégrossissage et les reprises musclées ;
différents grains et différentes dimensions de diamètre et d'alésage, du dégrossissage à la finition.
Le touret sec va vite et convient au gros travail, mais c'est lui qui chauffe le plus : sur un outil fin, quelques secondes de trop suffisent à bleuir la pointe. La meule à eau tourne plus lentement dans son bac et affûte à froid ; elle est plus lente mais pardonne les erreurs et préserve la trempe, ce qui en fait la référence pour les gouges de tournage et les ciseaux de qualité.
Choisir sa meule
Commencez par la machine : le diamètre, l'épaisseur et surtout l'alésage sont imposés par l'affûteuse ou le touret, et une meule qui ne correspond pas ne se monte pas. Une fois ces cotes fixées, choisissez le grain selon vos outils et le risque d'échauffement, en privilégiant un affûtage à froid pour les aciers délicats.
Pour l'affûtage manuel à la pierre, reportez-vous à la rubrique Pierre ; pour les accessoires de dressage qui remettent la meule en état, à la rubrique Autres.
Travailler sans brûler l'acier
L'essentiel se joue dans le geste et l'entretien :
dressez régulièrement la meule pour qu'elle reste plane et bien ronde, sinon elle vibre et affûte de travers ;
affûtez par passes légères, sans forcer, pour ne pas bleuir l'acier ;
refroidissez l'outil si nécessaire entre les passes, surtout sur touret à sec ;
surveillez la couleur du métal : une teinte qui vire au bleu signale que la trempe est déjà compromise.
Une meule dressée et un affûtage patient valent mieux qu'une reprise rapide qui abîme le fil. Pour compléter votre poste, consultez les rubriques Pierre et Autres de la section Affutage.