Bois de coutellerie

Le bois de coutellerie regroupe les essences destinées aux manches et aux plaquettes de couteau. Ce rayon réunit des blocs et des plaquettes choisis pour trois qualités qui font un bon manche : la densité, la stabilité et l'esthétique. On y va des bois durs et sobres aux exotiques précieux, pour habiller aussi bien un couteau de cuisine qu'une piece de collection.

FTFI consacre une section importante à cet usage, avec de quoi répondre aux couteliers amateurs comme confirmés. Le manche est une piece qui travaille : il faut une matiere qui tienne dans le temps, résiste à l'usage quotidien et reste agréable en main, tout en montrant un veinage soigné. Cette page rassemble ces bois et vous aide à cibler la bonne référence selon le couteau.

Les qualités d'un bon bois de manche

Un bois de manche doit d'abord être dense et stable. Cette densité lui permet de se poncer et de se polir finement, jusqu'à une surface douce qui supporte bien le contact répété. Les essences exotiques recherchées apportent des couleurs et des figures marquées, tandis que des bois plus sobres conviennent aux manches discrets. Le fil et le dessin du bois orientent le rendu : un bois tres figuré attire l'oeil, un bois uni met la lame en avant.

La stabilité dimensionnelle compte tout autant que l'aspect. Un manche qui bouge finit par laisser une arête vive au raccord avec la soie ou les mitres, désagréable en main. Un bois dense et peu nerveux garde ses cotes apres montage et supporte mieux les nettoyages répétés.

Blocs ou plaquettes

Le format se choisit selon le montage prévu :

• les plaquettes vont par paire de part et d'autre d'une lame à platines, pour un montage vissé ou riveté ;

• les blocs conviennent aux manches monoxyles traversés par une soie, façonnés dans la masse ;

• pour une premiere réalisation, une plaquette d'un bois sobre limite la casse en cas d'erreur de ponçage.

Prévoyez un peu de marge en épaisseur, le ponçage et la mise en forme retirant toujours de la matiere.

Bois brut ou stabilisé

La stabilisation change la façon de travailler la matiere et sa tenue dans le temps. Selon les références, le bois est proposé brut ou déjà stabilisé :

• un bois stabilisé résiste mieux à l'humidité et convient aux couteaux fortement sollicités ;

• un bois brut demande davantage de soin mais garde le toucher d'une matiere naturelle ;

• pour un couteau de cuisine ou de poche, la stabilité prime souvent sur l'aspect.

Vérifiez donc l'état de chaque référence avant de commander, car le comportement du manche en dépend directement.

Assortir le manche à la lame

Le choix du bois suit l'usage du couteau et le rendu voulu. Un bois tres dense et peu sensible à l'humidité va aux couteaux qui servent beaucoup ; un bois figuré se réserve aux pieces où l'aspect décoratif compte le plus. Vous pouvez jouer sur les contrastes avec les mitres ou rester dans l'esprit d'un couteau tout en bois, selon le style recherché.

Pour finir le montage

Ces bois se completent des autres matieres de l'univers coutellerie, plaquettes acrylique, corne, os ou fibre, et de la quincaillerie de montage. Le bois y apporte la chaleur d'une matiere vivante, dont chaque piece reste unique par son fil et sa couleur.

Une fois le manche façonné, une huile ou une cire dure protege le bois et fait ressortir le veinage, tout en gardant une bonne prise en main. Sur un bois brut non stabilisé, cette protection se renouvelle de temps en temps, surtout pour un couteau qui passe à l'eau. De quoi assortir un manche à chaque lame, du couteau utilitaire au modele d'exposition, et garder une piece agréable à l'usage comme à regarder.