Fers & contre-fers

Le fer est la lame qui enlève le copeau au rabotage ; le contre-fer, placé juste derrière, casse et guide ce copeau pour éviter que la fibre ne s'arrache. Ensemble, ils équipent les dégauchisseuses, les raboteuses et les rabots à main pour dresser et aplanir le bois. Ce rayon s'adresse aux ateliers de menuiserie et d'ébénisterie qui doivent renouveler des fers usés ou monter un jeu neuf.

L'état du tranchant se voit directement sur la surface obtenue : un fer affûté sort un chant lisse, presque prêt à poncer, tandis qu'un fer émoussé arrache la fibre, laisse des marques et fait chauffer le bois. C'est une pièce d'usure de première importance.

Ce que couvre le rayon

On trouve ici les fers et les contre-fers dans les dimensions des machines courantes de l'atelier, en différentes longueurs et largeurs selon les modèles de dégauchisseuses et de raboteuses. Deux logiques cohabitent :

• les fers réaffûtables, en acier, que l'on remet en état plusieurs fois avant de les remplacer ;

• les fers réversibles à jeter, à deux tranchants, que l'on retourne puis change une fois les deux arêtes usées ;

• les contre-fers associés, pour reconstituer un jeu complet.

Choisir selon votre machine

Ici, la machine commande tout. La longueur, la largeur et l'épaisseur du fer sont imposées par le porte-outil de votre dégauchisseuse ou de votre raboteuse : il n'y a aucune marge. Mesurez au millimètre sur un fer d'origine, ou relevez la référence du porte-outil, avant de commander. Un fer trop long ne rentre pas, un fer trop court ne se cale pas correctement et se met à vibrer.

La nuance d'acier mérite aussi un regard. Un acier rapide, dit HSS, tient bien le fil sur les bois résineux et les débits courants. Pour les bois durs, exotiques ou légèrement sableux qui émoussent vite, un acier plus chargé ou un fer réversible à jeter évite de repasser à l'affûtage trop souvent. À vous de doser selon les essences que vous travaillez le plus.

Montage et réglage

Quelques gestes conditionnent la qualité du dressage :

• changez ou retournez les fers par jeu complet, jamais un seul, pour garder le porte-outil équilibré ;

• réglez la saillie de chaque fer de façon identique, sinon un seul fer travaille et la coupe ondule ;

• serrez au couple et vérifiez le serrage après les premières passes.

Manipulez ces lames avec précaution : elles restent coupantes même émoussées, et un fer se saisit toujours par le dos.

Entretien du tranchant

Les fers réaffûtables se remettent en état dès que la coupe faiblit, avant que la fibre ne commence à arracher. Un tranchant repris à temps demande peu de travail ; un fer laissé trop longtemps oblige à retirer beaucoup de matière et raccourcit d'autant la durée de vie du fer. Respectez l'angle de biseau d'origine et gardez le fil bien rectiligne sur toute la largeur, sinon la coupe ne sera plus régulière d'un bord à l'autre. Entre deux affûtages, un simple passage pour retirer le morfil suffit souvent à retrouver un tranchant net.

Pour la remise en état complète, reportez-vous à la section Affûtage. Pour le reste de l'équipement des machines à dresser, voyez le groupe Machines.