Meule

La meule est la pièce qui travaille. C'est elle qui, en tournant, enlève la matière pour rétablir le tranchant d'un outil émoussé. Cette partie du catalogue rassemble les meules qui se montent sur les tourets et les affûteuses, dans différents grains, diamètres et alésages, avec des compositions pensées pour les aciers d'outils.

Sa composition, son grain et sa dureté décident à la fois de la vitesse à laquelle elle attaque et du risque d'échauffer l'outil. Un grain grossier dégrossit vite mais laisse un fil un peu rugueux ; un grain fin met plus de temps mais finit proprement le tranchant. Le bon choix dépend de l'acier travaillé et de l'étape à laquelle vous en êtes.

La dureté de la meule joue aussi. Une meule tendre libère facilement ses grains usés et présente sans cesse de nouvelles arêtes coupantes, ce qui limite la chauffe sur les aciers durs ; une meule plus dure garde sa forme plus longtemps mais s'encrasse davantage. C'est cet équilibre entre grain et liant qui explique qu'une meule adaptée aux aciers d'outils ne travaille pas comme une meule bon marché prévue pour le métal courant.

Ce que propose ce rayon

On y trouve des meules destinées à couvrir toute la chaîne de l'affûtage.

• des grains variés, du grossier pour le dégrossissage au fin pour la finition du fil ;

• plusieurs diamètres et alésages, pour s'adapter aux tourets et affûteuses courants ;

• des compositions adaptées aux aciers d'outils, dont des meules au corindon largement employées sur les aciers à outils ;

• des modèles qui tournent à sec, et d'autres prévus pour l'affûtage à eau, qui limite la chauffe.

Comment choisir la bonne meule

Commencez par la compatibilité mécanique : le diamètre et l'alésage doivent correspondre à votre machine, faute de quoi la meule ne se monte pas ou tourne en faux-rond. Vérifiez aussi la vitesse admissible de la meule, qui doit être au moins égale à celle du touret, et la largeur, qui conditionne les outils que vous pourrez présenter à plat. Choisissez ensuite le grain selon l'étape, du dégrossissage à la finition, puis tenez compte de l'acier de vos outils. Un acier sensible à l'échauffement se traite plutôt à grain adapté et, si possible, en affûtage à eau.

Un conseil pratique : gardez plutôt deux meules de grains différents montées, ou faciles à changer, que d'essayer de tout faire avec une seule. Le dégrossissage et la finition ne demandent pas le même abrasif, et alterner évite d'user prématurément un grain fin sur du gros travail. Pour les machines correspondantes, voyez la rubrique Affuteuse ; pour les gabarits et les dispositifs de maintien, la section Accessoires.

Entretien et sécurité

Une meule s'entretient. Dressez-la régulièrement avec l'outil prévu pour retrouver une surface plane et vive : une meule encrassée glisse, chauffe et coupe mal. Lors d'un affûtage à sec, refroidissez souvent le tranchant dans l'eau pour préserver la trempe de l'acier ; un fil qui bleuit a perdu sa dureté.

Enfin, ne gardez pas une meule fissurée, ébréchée ou usée hors tolérance. À la vitesse d'un touret, une meule qui casse est dangereuse, et la remplacer à temps relève autant de la sécurité que de la qualité du travail. Pour compléter le poste, voyez la section Accessoires d'affûtage et la rubrique Affuteuse.