Quillons - Manches

Cette rubrique regroupe les bois destinés aux quillons et aux manches pleins de couteaux : des blocs de section épaisse, pensés pour être percés, taillés et profilés dans la masse. Contrairement à la plaquette, qui habille une soie plate de deux côtés, le bloc reçoit une soie qui le traverse de part en part : le coutelier sculpte ensuite l'ensemble d'un seul tenant pour obtenir une ergonomie continue, sans ligne de joint apparente.

Le quillon, ou garde, relève de la même logique de travail dans la masse. C'est la pièce qui sépare la lame du manche : elle doit recevoir un perçage précis pour la soie ou la mitre, et tenir un détail fin sans se fendre. Dans les deux cas, on cherche un bois sain, dense et sans défaut interne.

Ce que vous trouvez dans cette rubrique

Les blocs sont proposés dans de nombreuses essences, des bois durs européens aux exotiques denses, en sections assez généreuses pour dégager une forme pleine et garder de la matière pour le profilage. La gamme va des bois homogènes et discrets aux essences fortement figurées, certaines très recherchées pour leur grain. Avec plus de 110 essences au catalogue et un service de découpe sur mesure selon les disponibilités, vous pouvez obtenir une section adaptée à la taille de votre couteau.

• des blocs pour manches pleins, longs et sains ;

• des sections courtes et denses pour quillons et gardes ;

• des essences figurées pour une pièce plus travaillée.

Ce qui compte dans un bloc

Un bloc destiné à être percé de bout en bout ne pardonne pas les défauts internes. Un nœud traversant, une gerce ou une fente amorcée fragilise tout le montage et peut lâcher au perçage ou à l'usage. Les critères prioritaires sont donc :

• la densité, pour une pièce solide qui tient l'ergonomie dans le temps ;

• la stabilité, car un manche plein travaille avec l'humidité comme n'importe quel bois massif ;

• la santé du bois, sans nœud traversant ni gerce, surtout au droit du perçage.

Pour un quillon ouvragé, ajoutez le grain fin : une essence serrée tient les arêtes et les détails sculptés bien mieux qu'un bois tendre.

Plein soie ou soie cachée

Deux montages guident le choix du bloc. Sur une soie traversante, la lame passe d'un bout à l'autre du manche et se rive à l'arrière : le bloc doit être percé bien droit, dans l'axe, sur toute sa longueur. Sur une soie cachée, ou mi-longue, le perçage s'arrête à l'intérieur du bloc et la soie est collée ou goupillée : ici, c'est la précision et la profondeur du trou borgne qui comptent, plus que la traversée complète.

Dans les deux cas, prévoyez une longueur de bloc supérieure au manche fini pour tenir la pièce pendant l'usinage et rattraper un perçage un peu court. On raccourcit toujours plus facilement qu'on ne rallonge.

Percer et façonner

Laissez le bloc s'acclimater à l'atelier avant tout usinage : un bois qui bouge après perçage désaxe la soie. Percez progressivement, par passes, en suivant l'axe de la soie plutôt qu'en forçant d'un coup. Gardez toujours de la matière autour du tracé final pour le profilage, puis travaillez dans le sens du fil et montez le grain au ponçage. Une finition protectrice, huilée ou cirée, referme le bois et met le veinage en valeur.

Quelques précautions utiles :

• forez à vitesse modérée pour ne pas brûler le bois ni dévier dans un fil difficile ;

• dégagez les copeaux régulièrement sur un perçage profond, pour garder un trou net ;

• ménagez une marge de matière pour rattraper un défaut qui apparaît au profilage.

Pensez aussi à la cohérence de l'ensemble : manche et garde peuvent être assortis dans la même essence, ou volontairement contrastés pour marquer la séparation.

Vers quelles autres rubriques aller

Pour un simple habillage de manche plein soie, à coller de deux côtés plutôt qu'à sculpter dans la masse, reportez-vous aux Plaquettes. Et pour une pièce de belle facture ou une garde ornée, la rubrique Bois précieux réunit les essences les plus recherchées du catalogue, à associer aux blocs de cette section pour composer un couteau complet.